Auteur: Kurt Meers
Comment une piste cyclable peut-elle être déclarée comme étant LE Produit Made in Limburg ? Nous devrions poser la question aux milliers de personnes qui en votant pour l’Ecopath® d’Ecobeton Water Technologies lui ont permis de remporter le concours. Ou à Luc Vandebeek, CEO, et Jill Aquilani, CCO, de l’entreprise de Saint-Trond… « La piste cyclable traditionnelle est un concept ancien qui présente de nombreux inconvénients. C’est pourquoi nous avons commencé à réfléchir à des options technologiques innovantes pour optimiser à la fois le confort des utilisateurs, le prix de revient pour les investisseurs, mais également les avantages écologiques. Nous sommes ainsi parvenus à une gamme de pistes cyclables qui dépasse les attentes d’une solution moderne et qui est tournée vers l’avenir, ceci au profit de toutes les parties prenantes. »
Tout d’abord, quelques mots sur Ecopath® : Ecopath® est le nom générique d’une gamme complète de pistes cyclables innovantes qui peuvent également être utilisées comme trottoirs. Le fabricant trudonnaire Ecobeton Water Technologies a conçu un système permettant de relier des modules en béton de manière flexible. Ils reposent sur un lit qui permet aux racines des arbres ou aux lignes de services publics de passer sous la structure. Les pistes cyclables sont dotées d’un revêtement supérieur spécial qui assure le confort des cyclistes et évite de faire chuter des piétons. De plus, les mauvaises herbes n’ayant aucune chance d’y pousser, elles ne nécessitent aucun entretien. Ecopath® est disponible avec une variété d’options, telles que le drainage souterrain (Climatepath®), les matériaux réfléchissants et les panneaux solaires ou le chauffage intégrés. « Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux avantages », explique en plaisantant Luc Vandebeek, CEO d’Ecobeton Water Technologies. « Les atouts les plus intéressants étant la longue durée de vie, les faibles émissions de CO2 et le prix attractif. Pour un produit resté inchangé depuis des temps immémoriaux, ce sont des arguments décisifs pour que les autorités publiques adoptent une approche plus intelligente et davantage tournée vers l’avenir. »
Un TCO en forte baisse !
Un TCO en forte baisse !
Après une première installation d’un produit de la gamme en début d’année à Ordingen (Saint-Trond), deux autres réalisations ont entre-temps déjà été livrées. « À Houthalen-Hechteren, une piste cyclable et piétonne utilisant nos matériaux et reliant l’hôtel de ville (NAC) au centre-ville a été installée », explique Jill Aquilani, CCO. « Il s’agit d’un sentier qui serpente sur environ 300 mètres à travers un paysage vallonné. » Le bourgmestre Alain Yzermans explique pourquoi le conseil communal a opté pour le produit limbourgeois : « C’est avant tout la solution la plus durable qui soit. Ce sentier résistera au moins 60 ans et ne nécessitera pratiquement aucun entretien. Cela réduit également notre “total cost of ownership” (TCO ou coût total de possession), faisant d’Ecopath® la solution la moins chère. Ce qui nous semble également très important, c’est que le chemin permette aux piétons et aux cyclistes de se déplacer en toute facilité et sécurité, mais qu’il offre également cette même opportunité aux personnes en fauteuil roulant. Enfin, il faut aussi dire que l’installation s’est faite très rapidement. Nous n’avons pas eu à attendre pendant des mois que les conditions météorologiques soient idéales. Nous ne sommes pas habitués à cela. Et les nuisances pour les riverains étaient quasiment nulles. »
Au cimetière
Un autre projet vient d’être réalisé à Zoutleeuw, où un sentier d’une centaine de mètres a été aménagé (en une seule journée de travail) dans le cimetière. « Par rapport au gravier ou à d’autres matériaux, les visiteurs peuvent désormais se rendre sur le lieu de repos de leurs proches en silence, sans se salir ni se mouiller les chaussures », explique Jill Aquilani. « Le confort est ici la principale valeur ajoutée. Par ailleurs, le chemin est suffisamment large pour que les passants puissent se croiser en toute sérénité. Maintenant que ce projet a été installé, il a suscité de l’intérêt auprès de nombreuses autres villes et autorités communales tant en Flandre qu’en Wallonie. Celles-ci font, bien entendu, rapidement le calcul du coût total de leur investissement. Si vous devez poser une nouvelle couche d’asphalte tous les 10 à 15 ans, ou si au contraire vous pouvez facilement continuer à utiliser notre produit pendant 60 ans, le calcul est vite fait. Sans parler des coûts d’entretien qui surviennent pour les pistes cyclables traditionnelles en raison de la prolifération des mauvaises herbes ou des nids-de-poule et des fissures dus aux intempéries et à la surutilisation. Notre produit permet également d’éviter le chaos et les désagréments liés à la réalisation de travaux sur une piste cyclable traditionnelle lorsqu’il y a lieu de procéder à des réparations ou à l’installation d’équipements de services publics. En effet, grâce un système de ventouse, nous pouvons simplement soulever et remplacer un module. Le prix supplémentaire initial d’environ 10 % est ainsi récupéré en un rien de temps… »
Toutes les couleurs
Luc Vandebeek est convaincu que la gamme Ecopath® deviendra bientôt la norme dans toutes les villes et communes. « Le produit est inclus dans le Vademecum flamand des aménagements cyclables, qui répertorie les lignes directrices concernant les infrastructures cyclables de qualité. Nous remplissons également les conditions de ce que l’on appelle la planéité longitudinale de la spécification standard 250 pour la construction de routes et pouvons prétendre à des subventions (de durabilité). Tous les arguments plaident donc en notre faveur. Nous préparons la production pour présenter au grand public nos pistes cyclables et piétonnes innovantes dans toutes les couleurs, largeurs ou courbes ! »